随着自由市场的开启，NBA各球队在“补强球员”的竞争中如火如荼。热火引入了字母哥，森林狼成功组合了鲍尔与爱德华兹的后场双枪，猛龙也将伦纳德回归，这些交易无疑在重塑联盟的权力结构。然而正当众人以为西部的争夺已基础定型时，波特兰开拓者却意外地打出了一张令整个联盟吃惊的底牌。根据开拓者早前的官方消息，他们已经将格兰特与默里捆绑交易至灰熊，换来了当红球星莫兰特。

这笔看似简单的1换2交易中甚至没有涉及到任何次轮签，消息一出立刻引发了广泛讨论。须知，在上赛季交易截止日前，灰熊曾对外频繁兜售莫兰特。不幸的是，由于莫兰特近年来受伤频繁以及场外的桀骜性格，多个球队都对这位曾被视为“联盟未来之星”的选手避而远之。有美国媒体ESPN直言，若灰熊希望摆脱莫兰特的剩余合同，必须配上首轮选秀权才能成行。然而，实际情况是，灰熊不仅未搭配选秀权，最终只换来格兰特与默里，这不禁让人感叹莫兰特如今的交易价值已然大幅下滑。

作为开拓者的球迷，起初我并没有将莫兰特与开拓者联系在一起，因为此前交易流言主要围绕字母哥和杰伦布朗。但转念一想，NBA作为一个商业化极强的联盟，许多事情皆有可能发生，正如湖人悄然将浓眉送至东契奇身边，开拓者也悄无声息地完成了此次交易。

值得注意的是，交易完成后，开拓者的阵容瞬间变得令人振奋。首发阵容可以组成莫兰特、利拉德、阿夫迪亚、杨瀚森和克林根五贤组合，替补席上还有霍勒迪、亨德森、夏普和罗威等实力悍将，球队深度更是让他们在面对雷霆、马刺和尼克斯这样的球队时毫不畏惧。更为关键的是，上赛季开拓者本就是西部的最大黑马，在缺少利拉德的情况下依然展现出季后赛级别的竞争强度。